當年， 東南被視為一片傳奇之地， 這東南有一個地方叫姑蘇， 其中有一座城叫閶門。 這裡是人世間非常富有和風雅的地方。 閶門外有一條街， 叫十里街。 街上有一條小巷， 叫仁清巷。 巷子裡有一座古老的廟， 因為地方很狹窄， 人們都叫它葫蘆廟。 廟的旁邊住著一家鄉紳， 姓甄， 名費， 字士隱。 他的妻子姓封， 個性非常賢慧， 懂得禮貌和道理。 甄士隱家裡雖然不是非常富有， 但在當地已經算得上是有名望的家族了。 他自己性格平和， 不追求功名。 每天只喜歡觀賞花草竹樹、喝酒、作詩。 他的生活就像仙人一樣， 很悠閒。 但是， 他有一個遺憾：今年他已經五十歲了， 卻沒有兒子。 他只有一個女兒， 小名叫英蓮， 現在才三歲。